원형 부정사: 'to'는 왜 사라질까? 영어 문법 파헤치기

오늘은 영어 문법의 한 가지 재미있는 현상에 대해 이야기해 보려고 합니다. 바로 'to 부정사'에서 'to'가 사라지고 동사 원형만 남는 경우인데요. 우리는 이것을 '원형 부정사'라고 부릅니다.

 

처음 영어를 배울 때 to 부정사는 'to + 동사 원형' 형태로 동사를 명사, 형용사, 부사처럼 쓰게 해준다고 배웠습니다. 예를 들어, "나는 책 읽는 것을 좋아한다"는 "I like to read books."처럼 말이죠. 그런데 영어를 배우다 보면 'to' 없이 동사 원형만 쓰는 경우가 심심치 않게 나옵니다. 왜 어떤 때는 'to'가 있고 어떤 때는 없을까요? 마치 우리 삶에서도 어떤 일은 복잡하게 느껴지다가도, 어떤 때는 신기하게 단순해지는 순간을 만나는 것처럼 말이죠. 오늘은 그 이유를 문법적으로 깊이 파고들어 이해해 보겠습니다. 이 단순해 보이는 현상 속에 숨겨진 영어의 규칙들을 함께 살펴보시죠.

원형 부정사란 무엇일까요?

원형 부정사(Bare Infinitive)는 말 그대로 'to' 없이 동사 원형만 쓰는 형태를 의미합니다. to 부정사가 'to + 동사 원형'인 것과 대비됩니다.

예시:

• He can speak English fluently. ('to speak'가 아니라 'speak')
• I saw her cross the street. ('to cross'가 아니라 'cross')

이 원형 부정사는 특정 동사나 구조 뒤에 나타나는 경우가 많습니다. 어떤 경우에 'to'가 사라지고 동사 원형만 오는지 하나씩 살펴보겠습니다. 마치 우리 몸이 특정 영양소 앞에서만 다르게 반응하듯, 영어 동사들도 어떤 동사 앞에서는 'to'를 받아들이지 않고 원형 그대로의 모습을 드러냅니다.

1. 조동사 뒤에는 항상 원형 부정사!

가장 흔하게 원형 부정사를 만나는 경우는 바로 조동사(Modal Verbs) 뒤입니다. can, could, will, would, shall, should, may, might, must 등의 조동사 뒤에는 언제나 동사 원형을 씁니다. 조동사는 본동사의 의미를 더해주는 역할을 하는데, 마치 조동사 자체가 시제나 가능성 등의 정보를 담고 있어서 뒤따르는 동사는 가장 기본 형태인 원형으로만 충분하다고 여기는 것 같습니다.

예시:

• I can swim. (O) / I can to swim. (X)
• You should eat more vegetables. (O) / You should to eat more vegetables. (X)
• We must finish this work by tomorrow. (O) / We must to finish this work by tomorrow. (X)
• He will come to the party. (O) / He will to come to the party. (X)

우리가 건강을 위해 운동을 '해야 한다'거나, 저축을 '할 수 있다'고 말할 때처럼, '해야 한다' (must, should) 또는 '할 수 있다' (can) 와 같은 조동사 뒤에는 군더더기 없이 바로 그 행위(운동하다, 저축하다)의 원형을 쓰는 것이 자연스럽습니다.

• 조동사의 역할과 원형 부정사: 조동사는 문장의 의미에 '능력', '의무', '가능성', '추측' 등을 더해줍니다. 이 조동사들이 이미 이러한 의미를 충분히 나타내고 있기 때문에, 뒤따르는 본동사는 가장 기본적인 형태인 원형으로 오는 것이 문법적으로 간결하고 효율적이라고 이해할 수 있습니다. 마치 꼭 필요한 정보만 남기고 불필요한 포장을 걷어내는 것처럼 말이죠.

2. 사역동사: 무언가를 '시키다'

사역동사(Causative Verbs)는 '무엇인가를 시키거나 하게 하다'라는 의미를 가진 동사들입니다. 대표적으로 make, let, have가 있습니다. 이 사역동사 뒤에는 목적어가 오고, 그 목적어가 하는 행동을 나타낼 때 원형 부정사를 씁니다.

형태: 사역동사 + 목적어 + 원형 부정사

• Make: (강제로 또는 의무적으로) ~하게 만들다
  • My mother made me clean my room. (엄마는 내가 방을 청소하게 시켰다.)
  • The boss made us work overtime. (사장은 우리에게 야근하게 했다.)
  • Making myself follow the diet is hard, but essential for my health. (내가 식단을 따르도록 만드는 것은 어렵지만, 내 건강에 필수적이다.) - 자신의 건강 관리 경험 연결
• Let: (허락하여) ~하게 하다
  • My parents let me go to the concert. (부모님은 내가 콘서트에 가는 것을 허락하셨다.)
  • Please let me know if you have any questions. (질문이 있다면 저에게 알려주세요.)
  • I let my savings grow steadily by investing wisely. (현명하게 투자하여 저축이 꾸준히 늘어나게 한다.) - 금융/저축 경험 연결
• Have: (부탁하거나 역할을 주어) ~하게 하다
  • I'll have my secretary send you the document. (비서에게 서류를 보내달라고 할게요.)
  • He had his car washed. (그는 그의 차를 세차시켰다 - 여기서는 과거분사가 왔지만, 사람이 하는 동작을 시킬 때는 원형 부정사 사용)
  • I have my doctor check my blood sugar regularly. (나는 의사 선생님께 정기적으로 혈당을 확인하도록 한다.) - 건강 관리 경험 연결

사역동사가 '시키는' 행위 자체에 초점을 맞추기 때문에, 그 결과로 일어나는 동작은 가장 직접적이고 가감 없는 형태인 원형 부정사로 표현된다고 이해할 수 있습니다. 마치 명령이나 지시 뒤에는 복잡한 설명 없이 바로 핵심 행동이 따라오는 것처럼 말이죠.

3. 지각동사: 보고, 듣고, 느끼다

지각동사(Verbs of Perception)는 보고(see, watch, look at), 듣고(hear, listen to), 느끼는(feel) 등 오감으로 인지하는 동사들입니다. 이 지각동사 뒤에도 목적어가 오고, 그 목적어가 어떤 동작을 '하는 것을' 인지했을 때 원형 부정사를 씁니다.

형태: 지각동사 + 목적어 + 원형 부정사

• I saw him play the piano. (나는 그가 피아노 치는 것을 보았다 - 동작의 시작부터 끝까지 전체를 본 경우)
• She heard someone call her name. (그녀는 누군가가 그녀의 이름을 부르는 것을 들었다.)
• I felt the ground shake. (나는 땅이 흔들리는 것을 느꼈다.)
• I watched my bitcoin value increase over time. (나는 시간이 지남에 따라 내 비트코인 가치가 증가하는 것을 지켜보았다.) - 비트코인/금융 경험 연결

지각동사 뒤에 현재분사(-ing)가 올 수도 있는데, 이때는 그 동작이 진행 중인 모습에 초점을 맞춘다는 차이가 있습니다. 원형 부정사를 쓰면 동작의 전체를 본 느낌을 줍니다. 마치 전체 영화를 보는 것과 특정 장면만 클립으로 보는 것의 차이 같다고 할까요.

4. help 동사: 돕다

help 동사 뒤에는 목적어가 오고, 목적어가 하는 동작을 나타낼 때 to 부정사와 원형 부정사 둘 다 올 수 있습니다. 의미 차이는 거의 없습니다. 원형 부정사를 쓰는 경우가 좀 더 비격식적이라고 여겨지기도 합니다.

 

형태: help + (목적어) + to 부정사 / 원형 부정사

• Can you help me move this table? / Can you help me to move this table? (이 테이블 옮기는 것 좀 도와줄 수 있니?)
• Studying grammar can help you understand English better. / Studying grammar can help you to understand English better. (문법 공부는 네가 영어를 더 잘 이해하도록 도울 수 있다.) - 학습 경험 연결
• My fasting routine helps me maintain healthy blood sugar levels. / My fasting routine helps me to maintain healthy blood sugar levels. (나의 단식 습관은 내가 건강한 혈당 수치를 유지하도록 돕는다.) - 건강 관리 경험 연결

help는 도움을 주는 행위 자체에 초점을 맞추기 때문에, 뒤에 오는 동작은 그 결과나 수단이 됩니다. 이때 'to'의 유무는 큰 의미 차이 없이 허용되는 유연한 경우라고 볼 수 있습니다.

5. had better / would rather: ~하는 게 낫다 / 차라리 ~하겠다

had better (~하는 게 낫다)와 would rather (~하는 게 차라리 낫다) 뒤에도 원형 부정사가 옵니다. 이 표현들은 강한 권유나 선호를 나타내며, 그 뒤에는 즉각적인 행동이나 상태의 원형이 따라오는 것이 자연스럽습니다.

• You had better go now. (너는 지금 가는 게 낫다.)
• We had better save money for retirement. (우리는 은퇴를 위해 돈을 저축하는 게 낫다.) - 은퇴/재정 계획 연결
• I would rather stay home than go out tonight. (나는 오늘 밤 나가기보다는 차라리 집에 있겠다.)
• I would rather invest in assets I understand than gamble on speculation. (나는 투기에 도박을 하기보다는 내가 이해하는 자산에 투자하는 것이 차라리 낫다.) - 투자/금융 경험 연결

had better와 would rather는 이미 '선택'이나 '조언'이라는 의미를 포함하고 있어서, 뒤에 오는 동사는 그 선택의 내용을 원형 그대로 보여주는 역할을 합니다. 마치 어떤 결정을 내린 뒤에는 바로 실행 단계로 넘어가는 것처럼 말이죠.

6. go / come 뒤의 원형 부정사 (특히 목적 + 동사원형)

go나 come 뒤에 'to' 없이 원형 부정사가 오는 경우가 있습니다. 이는 보통 'go/come + 목적지 + (to) + 동사원형' 형태로 쓰일 때, 특히 관용적인 표현에서 'to'가 생략되는 경우입니다. 가장 흔한 예로는 'go shopping', 'go fishing', 'come visit' 등이 있습니다.

형태: go/come + (and) + 원형 부정사 (비격식)
형태: go/come + 원형 부정사 (관용적 표현)

• Let's go shopping. (쇼핑 가자.)
• They went fishing last weekend. (그들은 지난 주말에 낚시하러 갔다.)
• Come see me sometime. (언제 한번 나 보러 와.)
• Why don't you go visit your grandparents? (할머니 댁에 가보는 게 어떠니?)

이 경우의 원형 부정사는 앞의 go나 come 동사와 함께 마치 하나의 의미 덩어리처럼 쓰이는 경우가 많습니다. 'go shopping'은 '쇼핑하러 가다'라는 특정 활동을 나타내는 관용구처럼 굳어진 것이죠. 비격식적인 대화에서는 go나 come 뒤에 'and'와 함께 원형 부정사가 오기도 합니다. 예를 들어 "Go and get some rest." (가서 좀 쉬어.) 같은 문장입니다. 이는 '가서 ~하다'라는 연속적인 동작을 나타낼 때 쓰이며, 이때 'and'는 생략되는 경우가 많아 'Go get some rest.'처럼 들리기도 합니다.

7. Than 뒤의 비교 대상

Than 뒤에 비교되는 내용이 올 때, 앞에 나온 동사가 to 부정사나 원형 부정사 형태였다면, than 뒤에서는 'to'가 생략된 원형 부정사 형태를 쓰는 경우가 많습니다.

• I'd rather stay home than go out. (나는 나가기보다는 차라리 집에 있겠다.) - 'would rather' 뒤의 stay가 원형 부정사이므로, than 뒤의 go도 원형 부정사입니다.
• It's easier to learn by doing than by reading a book. (책을 읽는 것보다 직접 해보면서 배우는 것이 더 쉽다.) - 여기서는 'by reading'처럼 -ing 형태와 비교하고 있습니다.
• It's better to invest for the long term than to speculate for quick gains. (빠른 이득을 위해 투기하는 것보다 장기적으로 투자하는 것이 더 낫다.) - to 부정사를 반복할 때 두 번째 to를 생략하는 경향이 있습니다.
• She knows how to manage her finances better than manage her time. (그녀는 시간을 관리하는 것보다 재정을 관리하는 방법을 더 잘 안다.) - 'how to manage'와 'than' 뒤의 'manage'를 비교하고 있습니다.

than 뒤의 원형 부정사는 앞에 나온 동사 형태와의 병렬 구조를 맞추거나, 반복을 피하고 문장을 간결하게 만들기 위해 사용됩니다. 마치 비교 대상을 제시할 때 불필요한 수식어를 줄이는 것처럼 말이죠.

원형 부정사 사용 시 주의할 점

• 자동사와 타동사: 원형 부정사로 쓰이는 동사도 원래 동사가 자동사인지 타동사인지에 따라 뒤에 목적어가 오는지 아닌지가 결정됩니다.
• 수동태: 사역동사 make가 수동태로 쓰이면 뒤에 to 부정사가 옵니다. (He was made to clean the room.) Let은 수동태로 잘 쓰이지 않고 allow to를 사용합니다. (He was allowed to go.) Have는 수동태로 쓰이면 'have + 목적어 + p.p.' 형태가 되거나 다른 표현을 씁니다. 지각동사도 수동태가 되면 to 부정사를 씁니다. (He was seen to cross the street.) 이처럼 수동태가 되면 원형 부정사가 to 부정사로 바뀌는 경우가 많으니 주의해야 합니다.
• 문맥: 어떤 동사 뒤에 to 부정사를 쓰는지, 원형 부정사를 쓰는지, 또는 둘 다 쓰는지 여부는 해당 동사의 특징과 문맥에 따라 결정됩니다. 새로운 동사를 배울 때 어떤 형태의 부정사와 함께 쓰이는지 함께 익히는 것이 중요합니다.

왜 'to'를 생략할까요?

문법적으로 'to'가 생략되는 여러 경우를 살펴보았는데요, 왜 이런 현상이 일어나는지에 대한 몇 가지 설명을 덧붙일 수 있습니다.

1. 역사적 흔적: 조동사나 사역동사 등 일부 동사 뒤에 원형 부정사가 오는 것은 고대 영어의 문법 구조가 남은 흔적이라는 설명이 있습니다. 시간이 지나면서 언어는 변화하지만, 일부 오래된 규칙이나 형태가 남아 현재의 문법에 영향을 주는 것이죠.
2. 의미의 집중: 'to'는 원래 '방향'이나 '목적'을 나타내는 전치사에서 발전했습니다. to 부정사는 '미래 지향적인' 의미나 '목적'을 나타내는 경우가 많죠. 하지만 조동사 뒤나 사역동사, 지각동사 뒤에서는 이미 앞선 동사나 구조가 충분히 의미를 전달하고 있기 때문에, 뒤따르는 동사는 순수하게 그 행위 자체, 즉 '동사 원형'의 의미에만 집중하게 된다는 해석입니다. 복잡한 과정을 거치지 않고 핵심으로 바로 가는 느낌이라고 할까요.
3. 간결성과 유창성: 언어는 효율성을 추구하는 경향이 있습니다. 자주 사용되는 구조나 동사 뒤에서 'to'를 생략함으로써 문장을 더 간결하고 빠르게 말할 수 있게 됩니다. 이는 영어의 유창성을 높이는 데 기여합니다. 마치 우리가 일상생활에서 불필요한 단계를 줄여서 일을 효율적으로 처리하는 것과 비슷합니다.

이러한 이유들 덕분에 영어에서는 원형 부정사가 활발하게 사용되고 있습니다. 이러한 규칙들을 이해하는 것은 단순히 문법 지식을 쌓는 것을 넘어, 영어가 가진 고유한 리듬과 사고방식을 조금 더 깊이 이해하는 데 도움이 됩니다.

마치며: 문법은 삶의 지혜와 통한다

오늘은 영어 문법 중에서도 원형 부정사에 대해 깊이 있게 살펴보았습니다. 조동사, 사역동사, 지각동사 뒤에서 'to'가 사라지는 현상은 처음에는 낯설게 느껴질 수 있지만, 각각의 경우에 어떤 의미와 규칙이 숨어 있는지 알고 나면 훨씬 명확하게 이해할 수 있습니다.

우리가 건강을 위해 식단을 관리하고 운동하는 것, 혹은 미래를 위해 꾸준히 저축하고 투자하는 것처럼, 영어 문법을 배우고 익히는 것도 장기적으로 우리 삶에 도움이 되는 중요한 과정입니다. 때로는 단순한 규칙처럼 보이는 것들이 실제로는 복잡한 의미와 기능, 그리고 언어의 역사를 담고 있기도 합니다.

 

문법 공부가 때로는 딱딱하게 느껴질 수 있지만, 오늘 우리가 살펴본 'to'가 사라지는 경우처럼, 그 속에는 언어가 어떻게 작동하는지에 대한 흥미로운 원리들이 숨어 있습니다. 이러한 원리를 이해하는 것은 영어를 더 유창하고 자연스럽게 사용하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 또한, 어떤 때는 과감하게 'to'를 생략하며 핵심을 드러내는 영어처럼, 우리 삶에서도 불필요한 것들은 덜어내고 정말 중요한 것에 집중하는 지혜가 필요하다는 생각도 해봅니다.

 

앞으로 영어를 읽거나 들으실 때, 원형 부정사가 사용된 문장을 만나면 '아, 이때는 이런 이유로 'to'가 생략되었구나!' 하고 한번 떠올려 보시면 좋겠습니다. 꾸준히 관찰하고 연습하는 것이 문법을 자신의 것으로 만드는 가장 좋은 방법입니다. 마치 꾸준한 식단과 운동이 건강한 몸을 만들듯 말이죠.